Marie Curie

Maria Skłodowska verließ Warschau mit wenig Geld und einem Koffer voller Bücher und ging nach Paris. In einer undichten Hütte rührten sie und ihr Mann Pierre Tonnen von Erz von Hand um, auf der Jagd nach zwei neuen Elementen: Polonium und Radium.

1903 teilte sie den Nobelpreis für Physik. 1911 gewann sie ihn erneut, allein, in Chemie. Das war vor ihr niemandem gelungen. Sie war auch die erste Frau, die an der Sorbonne lehrte, und sie leitete die Labors, in denen eine Generation von Wissenschaftlern ausgebildet wurde.

Im Ersten Weltkrieg steckte sie ihr Preisgeld in die Kriegsanstrengung und fuhr selbst Röntgenwagen an die Front, damit Chirurgen vor der Operation Geschosse und Knochen finden konnten. Ihre Tochter Irène, noch ein Teenager, arbeitete an ihrer Seite.

Sie starb 1934, nach Jahren, in denen sie der Strahlung so nah war, dass ihre Papiere bis heute am Messgerät ausschlagen. Sie handhabte das Jahrhundert, bevor jemand wusste, was es kosten würde.