Harry Houdini

Harry Houdini wurde als Erik Weisz in Budapest geboren und wuchs in Wisconsin auf, wo er mit neun zum ersten Mal öffentlich auftrat, mit einem Kunststück als Trapezkünstler im Trikot. Seine Mutter nannte ihn Harry; den Künstlernamen nahm er von einem französischen Magier, von dem er gelesen hatte.

Er begann mit Kartenkunststücken und stellte fest, dass niemand dafür bezahlte. Bezahlung brachte das Entkommen. Er ließ eine Stadt ihn in Handschellen legen, in Ketten, in eine Kiste nageln und in einen Fluss versenken, und er kam aus allem heraus, den Atem angehalten, die Finger in Bewegung. Die Milchkannen-Entfesselung, die chinesische Wasserfolterkammer, die Zwangsjacke am Wolkenkratzer: Er baute eine Karriere darauf auf, vor Zeugen aus Dingen herauszukommen.

Er erklärte, jedes Kunststück beruhe auf Übung und Ablenkung, und er hasste es zu sehen, wie Menschen getäuscht wurden. Als seine Mutter starb, wandte er sich dem Spiritismus zu und fand Medien, die Botschaften von den Toten überbrachten, oft gegen Geld. Seine letzten Jahre verbrachte er in Theatern und Gerichtssälen, wo er ihre Tricks nachstellte und sie als Betrüger bezeichnete.

Er hinterließ seiner Frau einen geheimen Satz, der von jedem Medium gesprochen werden sollte, das ihn wirklich erreichen könnte. Keines tat es je. Er starb 1926 in Detroit, an Halloween, nachdem ein Student ihn in der Garderobe geschlagen hatte, um eine Geschichte über seinen Magen zu prüfen.